Si bien los cannabinoides derivados del cáñamo, como el CBD y el delta-8 THC, se fabrican y venden en todo el país, otros, como el hidroxihexahidro cannabinol o HHC, han escapado en gran medida a la atención del público. El HHC no está tan disponible en los minoristas como otros extractos de cáñamo, pero ofrece un gran potencial para tratar muchas afecciones.
El hidroxi-hexahidro cannabinol, más conocido como HHC, es un cannabinoide semisintético. El HHC fue creado por primera vez en 1944 por el químico estadounidense Roger Adams mientras buscaba el compuesto más simple que aún pudiera unirse a los receptores del sistema endocannabinoide y producir efectos similares a los del cannabis.
Adams utilizó un proceso conocido como hidrogenación , un método similar al que se utiliza para elaborar margarina a partir de aceite vegetal. El proceso de hidrogenación añadió moléculas de hidrógeno al Delta-9 THC, alterando ligeramente la estructura molecular al romper uno de los dobles enlaces de carbono del cannabinoide y creando el compuesto conocido como HHC.
El descubrimiento del HHC fue importante en su momento para las primeras investigaciones científicas sobre los receptores cannabinoides y el sistema endocannabinoide. Sin embargo, aparte de ser útil para mapear en detalle los sitios de unión y tener un buen perfil de seguridad, el compuesto recibió poca atención o interés. El interés y la investigación relativamente recientes sobre los efectos de compuestos y derivados de cannabinoides menos conocidos, como el delta-8 THC, delta-O THC y delta-10 THC, han creado un renovado interés en el HHC.
En la carrera por descubrir nuevos cannabinoides y cómo interactúan con el sistema endocannabinoide humano, el HHC es el último de muchos compuestos menos conocidos en llamar la atención. Si bien Adams usó THC derivado de la marihuana cuando descubrió el HHC, hoy en día, el proceso de fabricación generalmente utiliza plantas de cáñamo con bajo contenido de THC. Las plantas de cáñamo tienen menos del 0,3 por ciento de THC, pero contienen todos los demás cannabinoides que se encuentran en el cannabis.
En el primer paso del proceso, los cannabinoides de las plantas de cáñamo se extraen y aíslan mediante uno de varios métodos. Una vez separado, se añade una cantidad precisa de hidrógeno al compuesto derivado del cannabis, alterando su estructura química. Luego se utiliza un catalizador metálico, como níquel, paladio o platino, para provocar una reacción con el compuesto.
Los catalizadores metálicos aumentan la velocidad de la reacción química sin dejar rastros adheridos a los cannabinoides, que podrían afectar el producto final. Además, esta reacción química cambia las propiedades químicas del cannabinoide de una manera que no ocurriría naturalmente e influye en la forma en que el cuerpo absorbe el compuesto.
Si bien existe una falta de consenso sobre la potencia del HHC, de los cannabinoides que han llamado la atención recientemente, es el que más se parece al delta-9 THC y tiene el mayor potencial para producir efectos similares. Parte de la confusión que rodea al HHC es que cuando se fabrica el compuesto, se crean dos tipos de moléculas, 9R HHC y 9S HHC, que interactúan de manera diferente con los receptores endocannabinoides naturales del cuerpo. Debido a una estructura molecular ligeramente diferente, el 9R HHC se une activamente a los receptores , mientras que el 9S HHC no se une tan bien.
Cuando el 9R HHC se une a los receptores endocannabinoides, los efectos son similares a los del delta-8 THC, pero requieren una dosis mucho más alta. Generalmente, se considera que el delta-8 THC es aproximadamente la mitad de potente que el delta-9 THC. Si bien miligramo por miligramo de HHC es menos potente que el delta-8 THC, el compuesto puede producir efectos similares al THC en dosis suficientemente altas.
La gran similitud en la estructura química entre el HHC y el delta-9 THC puede ser responsable de que los usuarios informen efectos similares al delta-9 THC.
La Ley Agrícola de 2018 aprobada por el Congreso legalizó a nivel federal la producción de cáñamo y la fabricación de productos relacionados con el cáñamo. Durante décadas, el gobierno federal había colocado el cáñamo en la misma categoría que la marihuana, haciendo que todos los productos y derivados del cannabis fueran ilegales.
El proyecto de ley agrícola permitía el cultivo comercial de cáñamo y no imponía restricciones a la venta, el transporte o la posesión de productos derivados del cáñamo. El cáñamo contiene los mismos cannabinoides que la marihuana, aunque en cantidades variables. La Ley Agrícola de 2018 eliminó muchos de los obstáculos que enfrentaban los investigadores al estudiar los cannabinoides y sus derivados, como el CBD y el HHC, y avanzó en el desarrollo de nuevos tratamientos.
Tras el rápido crecimiento de la popularidad del CBD, productos como delta-8 THC, delta-O THC y otros cannabinoides derivados del cáñamo comenzaron a aparecer en tiendas minoristas y en línea de todo el país. Los defensores de la legalidad de estos productos basan su postura en el hecho de que son productos derivados del cáñamo fabricados a partir de cáñamo cultivado legalmente.
Pero en algunos estados, los esfuerzos están comenzando a restringir la posesión y venta de CBD, delta-8 THC, HHC y otros cannabinoides derivados del cáñamo. El argumento para restringir estos compuestos se basa en la Ley Federal de Análogos , una sección de la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos. Esta ley permite que cualquier sustancia química para consumo humano que sea sustancialmente similar a un medicamento de Lista I o II sea tratada como una sustancia controlada de Lista I.
Actualmente, hay 18 estados que han promulgado leyes para restringir o prohibir de alguna manera el delta-8 THC y los cannabinoides derivados del cáñamo. Por el contrario, otros, como Dakota del Norte, han prohibido por completo "la isomerización de cannabinoides para crear isómeros [THC]". Esta prohibición también prohíbe la venta de productos de cáñamo que contengan isómeros que incluyen delta-8 THC, delta-10 THC, HHC. y otros cannabinoides derivados del cáñamo.
Nueva York redactó recientemente propuestas similares de reglas sobre el cáñamo que restringen la producción y distribución de delta-8 THC y prohíben a los procesadores de cáñamo utilizar cannabinoides creados mediante isomerización en la fabricación de cualquier producto de cáñamo. La legislación también prohibiría la venta o distribución de cualquier producto de cáñamo que contenga "cannabinoides sintéticos o cannabinoides creados mediante isomerización", incluidos delta-8 THC, delta-10 THC y HHC.
Al igual que otros derivados psicoactivos del cáñamo disponibles, la cantidad de hidroxihexahidro cannabinol disponible en el cáñamo industrial es extremadamente pequeña. La estructura molecular del HHC es muy parecida a la del delta-9 THC, y el compuesto se une a los receptores del sistema endocannabinoide de manera similar. Si bien todavía hay mucho que aprender sobre el HHC, muchas personas han descubierto que el HHC produce efectos similares al delta-8 THC pero con un efecto eufórico que se parece más al delta-9 THC.
